Początki pizzy w stylu Detroit ściśle wiążą się z powstaniem baru Buddy's Rendevouz w 1946 roku znanego później jako Buddy's Pizza. Właściciel tej rodzinnej restauracji z Detroit, Gus Guerra razem z jedną ze swoich pracownic, Concettą "Connie" Piccinato jako pierwsi wypiekają pizzę, która niewiele później stanie się legendarnym produktem z Detroit.

Pizza w stylu Detroit swój prostokątny kształt zawdzięcza pieczeniu w blaszkach, które początkowo wcale nie służyły do wypieków. Charakterystyczne blachy z błękitnej stali używano jako tac na części samochodowe w zdominowanym przez przemysł motoryzacyjny Detroit.

Zaskakująca może wydawać się kolejność układania składników na pizzy z Detroit. Najpierw kładziono pepperoni, potem ser, a na samą górę sos pomidorowy. Stąd nazwa red top, określająca taką technikę dodawania sosu.

Ciasto pizzy z Detroit jest grube i charakteryzuje się wysoką hydratacją. Krawędzie pizzy są chrupiące i wieńczy je serowa korona (crust) powstała w wyniku karmelizacji sera.
Dzięki specjalnemu procesowi fermentacji ciasta pizza z Detroit jest lekka dla żołądka mimo swojej tłustej struktury, będącej wynikiem dodania do ciasta oliwy z oliwek.